Tour de France 2018 bakal punya etape superunik. Etape 17, yang dijadwalkan berlangsung pada 25 Juli, panjangnya hanya 65 km dan penyelenggara TdF menyiapkan format start baru. Mereka akan mengikuti format Formula 1. Pembalap dengan posisi teratas di general classification (GC) akan mendapatkan “pole position” alias start terdepan. Diikuti pembalap urutan kedua dan seterusnya.

Kota hujan, Bogor mempunyai banyak pegunungan. Menggunakan MTB, saya bisa mengeksplor lebih jauh. Ke mana aja destinasi main sepeda di Bogor?.

Etape pertama balapan pemanasan Tour de France, Criterium du Dauphine, berlangsung cukup mendebarkan pada Senin, 4 Juni. Etape 179 km dari Valence ke Saint-Just-Saint-Rambert ini memiliki sejumlah tanjakan pendek dan cepat, membuat lomba sulit ditebak hingga finis.

Dirty Kanza semakin mengukuhkan diri sebagai even balap gravel paling bergengsi di dunia. Total sekitar 2.700 peserta turut serta tahun ini. Even di Emporia, Kansas, Amerika Serikat ini juga mengundang begitu banyak nama besar sepeda. Dari barisan “pembalap selebriti” itu, ada nama Sven Nys, yang pernah berkali-kali jadi juara dunia cyclocross. Lalu ada nama Jens Voigt, salah satu pembalap paling populer di dunia yang baru beberapa tahun ini pensiun.

Dirty Kanza di Kansas, Amerika Serikat, bukan balapan biasa. Lomba gravel ini menuntut setelan sepeda khusus. Bukan hanya untuk menaklukkan jalan berkerikil tajam, tapi juga untuk bertahan sejauh 322 km, atau bahkan 563 km!

Team Sky langsung menabuh genderang perang di prologue (time trial pendek) pembuka Criterium du Dauphine, lomba pemanasan Tour de France 2018, Minggu (3 Juni).

Mantan pembalap WorldTour, Ted King, kembali meraih juara di balapan gravel paling ekstrem dan bergengsi di dunia, Dirty Kanza 200 2018, Sabtu, 2 Juni (Minggu pagi WIB). Menunggangi Cannondale Super-X yang di-setting khusus, King menuntaskan rute 206 mil alias 331,5 km dalam waktu 10 jam, 44 menit dan 22 detik.

Ada kemungkinan, Christopher Froome tidak tampil di Tour de France 2018, yang berlangsung 7-29 Juli mendatang. Bukan karena dia tidak ingin, melainkan karena TdF-nya yang menolak (begitu pula para suporter di Prancis).

Weekend ini (1-2 Juni), ada balapan yang mungkin paling gila di dunia. Sebuah balapan gravel (jalan kerikil/non-aspal) yang start/finish di kota Emporia, negara bagian Kansas, Amerika Serikat.

Fokus balap sepeda dunia segera tertuju ke Tour de France, yang dimulai 7 Juli mendatang. Sekarang, para bintang –climber maupun sprinter--telah melakukan persiapan akhir. Tapi mereka tidak lagi berkumpul di satu lomba pemanasan seperti tahun-tahun sebelumnya.