Mark Cavendish belum kehilangan tajinya. Pembalap tim QuickStep Alpha Vinyl itu menang sprint di Etape 2 UAE Tour 2022, Senin (21/2) malam waktu Indonesia. Ini adalah kemenangan kedua untuk sprinter asal Inggris itu pada awal musim ini.
Etape 2 berlangsung rute sepanjang 176 kilometer. Pembalap bertolak dari Hudayriyat Island menuju Abu Dhabi Breakwater. Sama seperti tahapan pertama kemarin, etape kedua ini didominasi oleh rute flat. Stage ini juga diakhiri dengan adu cepat para sprinter.
Cavendish yang didukung penuh oleh Michael Morkov, melesat supercepat di beberapa ratus meter menjelang finis. Ia masuk di sela eks rekannya di Deceuninck-QuickStep, Sam Bennett. Pembalap asal Irlandia yang baru saja balik kucing ke Bora-Hansgrohe itu, tak kuasa mengejar Cavendish.
Cavendish menuntaskan Etape 2 dengan catatan waktu 4 jam 20 menit 45 detik. Peringkat kedua dihuni Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix). Sementara Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) duduk di posisi ketiga.
"Saya tahu kami bisa menang di sini. Akan tetapi, lebih dari itu, cara tim bekerja di sini adalah poin tersendiri. Sepertiga dari tim kami di sini diisi oleh pembalap profesional yang baru kali pertama tampil di WorldTour. Tetapi mereka telah balapan seperti profesional dan berpengalaman," ucap Cavendish selepas balapan.
Ini adalah kemenangan kedua Cavendish pada musim ini. Sebelumnya, ia memenangi Etape 2 Tour of Oman. Sayang ia gagal membawa pulang jersey hijau lantaran finis keempat di tabel points classification dalam lomba kategori 2.Pro tersebut.
Sementara itu, Philipsen tampak kurang senang dengan kegagalannya memenangi Etape 2 ini. Ia mengakui jika timnya membuat kesalahan yang membuatnya gagal menang. Menurutnya, jarak antara dirinya dengan rekan-rekan yang bertugas mendukungnya saat sprint, terlampau jauh.
"Saya memutuskan tancap gas karena berada dalam posisi yang sangat baik. Akan tetapi Mark mengatur tempo lebih baik dan menunjukkan bahwa dirinya adalah pembalap tercepat di etape ini," ulas eks pembalap UAE Team Emirates itu dilansir Sporza.
Meski gagal menang di Etape 2, Philipsen masih belum tergoyahkan dari puncak tabel General Classification. Ia unggul empat detik atas pembalap Rusia, Dmitry Strakhov (Gazprom-Rusvelo). Sementara Cavendish melesat ke posisi tiga dengan selisih enam detik dari Philipsen. (mainsepeda)
Hasil Etape 2 UAE Tour 2022 (Top Ten)
1. Mark Cavendish (Inggris), QuickStep Alpha Vinyl 4 jam 20 menit 45 detik
2. Jasper Philipsen (Belgia), Alpecin-Fenix +0
3. Pascal Ackermann (Jerman), UAE Team Emirates +0
4. Olav Kooij (Belanda), Jumbo-Visma +0
5. Arnaud Demare (Prancis), Groupama-FDJ +0
6. Matteo Malucelli (Italia), Gazprom-Rusvelo +0
7. Emils Liepins (Latvia), Trek-Segafredo +0
8. Tom Devreindt (Belgia), Intermarche-Wanty-Gobert +0
9. Michael Schwarzmann (Jerman), Bora-Hansgrohe +0
10. Marijn van den Berg (Belanda), EF Education-EasyPost +0
General Classification usai 2 etape dari 7 etape (Top Ten)
1. Jasper Philipsen (Belgia), Alpecin-Fenix 9 jam 3 menit 3 detik
2. Dmitry Strakhov (Rusia), Gazprom-Rusvelo +4
3. Mark Cavendish (Inggris), QuickStep Alpha Vinyl +6
4. Sam Bennett (Irlandia), Bora-Hansgrohe +10
5. Pascal Ackermann (Jerman), UAE Team Emirates +12
6. Elia Viviani (Italia), Ineos Grenadiers +12
7. Michael Kukrle (Ceko), Gazprom-Rusvelo +12
8. Alessandro Tonelli (Italia), Bardiani-CSF-Faizane +12
9. Xandres Vervloesem (Belgia), Lotto Soudal +14
10. Arnaud Demare (Prancis), Groupama-FDJ +16
Podcast Main Sepeda Bareng AZA x Johnny Ray Episode 74
Foto: Tim de Waele/Getty Images