Geraint Thomas (Team Sky) terus menunjukkan form mengagumkan di Etape 12 Tour de France (TdF) 2018, Kamis, 19 Juli. Pembalap Inggris itu merebut kemenangan kedua berturut-turut di etape tanjakan, dan kali ini melakukannya di tanjakan legendaris Alpe d’Huez!
Etape sepanjang 175,5 km itu benar-benar berlangsung mendebarkan. Setelah melewati dua tanjakan hors categorie (HC), Cole de la Madeleine dan Col de la Croix de Fer, para pembalap harus menuntaskan lagi tanjakan HC menuju garis finis. Dan tanjakan itu adalah Alpe d’Huez, yang untuk kali ke-30 menjamu TdF.
Tour de France Etape 12 berlangsung mendebarkan melewati dua tanjakan hors categorie dan finis di tanjakan Alpe d'Huez yang legendaris.
Biasanya, di tanjakan HC, finisher terdepan melaju satu-satu. Tapi tahun ini benar-benar sengit. Saat mengawali Alpe d’Huez yang panjangnya 13,8 km, pembalap Belanda Steven Kruisjwijk (LottoNL-Jumbo) masih memimpin sendirian sejauh empat menit.
Kelompok unggulan general classification (GC), termasuk pemakai yellow jersey Geraint Thomas kemudian tancap gas, dipimpin oleh Team Sky.
Bintang muda tim itu, Egan Bernal, menjadi bintang tanjakan. Baru berusia 21 tahun dan menjalani debut di lomba paling bergengsi, Bernal menarik kelompok unggulan sejauh lebih dari separo Alpe d’Huez. Bahkan mengantarkan mereka menangkap Kruisjwijk.
Para unggulan lantas makin agresif saling attack, mencoba merontokkan satu sama lain di tanjakan dengan kemiringan rata-rata 8,1 persen itu. Semua terjadi dengan ribuan penonton memadati sisi jalan, tidak sedikit beraksi membahayakan para pembalap.
Dalam aksi saling “gergaji” itu, korbannya adalah jagoan Movistar, Nairo Quintana. Padahal, dia termasuk unggulan utama. Saat 4 km tersisa, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tampak terjatuh, kemungkinan besar karena menabrak penonton. Dia mampu kembali naik sepeda dan memburu unggulan lain.
Bintang tuan rumah, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) berkali-kali mencoba melarikan diri. Tapi terus ditangkap oleh yang lain.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) berusaha lari di tanjakan Alpe d'Huez tapi terus dikejar oleh Froome, Geraint Thomas (Team Sky) dan Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Saat melewati flamme rouge, penanda sisa 1 km, ada lima pembalap bersaing merebut kemenangan. Thomas, rekan setimnya Christopher Froome, Bardet, Tom Dumoulin (Team Sunweb), dan Mikel Landa (Movistar).
Dengan 300 meter tersisa, Landa mencoba sprint duluan, dikejar oleh Froome dan yang lain. Pada akhirnya, Thomas-lah yang menang sprint di ujung tanjakan. Menjadi juara sambil mengenakan dan terus mempertahankan yellow jersey.
Thomas pun menjadi orang Inggris pertama yang menang di puncak Alpe d’Huez!
Geraint Thomas (Team Sky) adalah orang Inggris pertama yang menang di puncak Alpe d'Huez dan dia kesulitan berkata-kata setelah finis Etape 12 ini.
Usai etape, Thomas benar-benar kesulitan menata kata-kata saat wawancara. “Saya speechless,” katanya berkali-kali.
Dengan dua kemenangan berturut-turut, dan keunggulan lebih dari satu menit atas Chris Froome di klasemen GC, apakah ini waktunya menyatakan Thomas sebagai kapten utama Team Sky?
Dengan tegas Thomas bilang belum tentu. Tour de France masih berlangsung sembilan etape lagi, masih ada beberapa etape tanjakan yang bisa mengubah situasi.
Thomas menegaskan bahwa Froome masih menjadi kandidat utama Team Sky untuk meraih juara. “Dia tahu bagaimana balapan selama tiga pekan. Dia mungkin adalah yang terbaik dalam sejarah,” katanya.
Setelah dua etape tanjakan di pegunungan Alps, Jumat ini (20/7) para pembalap diberi kesempatan untuk “istirahat.” Etape 13 jaraknya 169,5 km, tapi dimulai dengan turunan panjang dan banyak datarnya. Ini adalah etape transisi menuju kawasan pertarungan selanjutnya.
Kecuali ada sesuatu istimewa terjadi, etape ini harusnya menjadi milik para sprinter yang tersisa, dan tidak ada perubahan di klasemen GC. (mainsepeda)
Hasil Etape 12 Tour de France 2018 (Top Ten)
1. Geraint Thomas (Inggris) Team Sky 5:18:37
2. Tom Dumoulin (Belanda) Team Sunweb 0:00:02
3. Romain Bardet (Prancis) AG2R La Mondiale 0:00:03
4. Chris Froome (Inggris) Team Sky 0:00:03
5. Mikel Landa (Spanyol) Movistar Team 0:00:07
6. Primoz Roglic (Slovenia) LottoNL-Jumbo 0:00:13
7. Vincenzo Nibali (Italia) Bahrain-Merida 0:00:13
8. Jakob Fuglsang (Denmark) Astana Pro Team 0:00:42
9. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:00:47
10. Steven Kruijswijk (Belanda) LottoNL-Jumbo 0:00:53
General Classification setelah 12 dari 21 Etape
1. Geraint Thomas (Inggris) Team Sky 49:24:43
2. Chris Froome (Inggris) Team Sky 0:01:39
3. Tom Dumoulin (Belanda) Team Sunweb 0:01:50
4. Vincenzo Nibali (Italia) Bahrain-Merida 0:02:37
5. Primoz Roglic (Slovenia) LottoNL-Jumbo 0:02:46
6. Romain Bardet (Prancis) AG2R La Mondiale 0:03:07
7. Mikel Landa (Spanyol) Movistar Team 0:03:13
8. Steven Kruijswijk (Belanda) LottoNL-Jumbo 0:03:43
9. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:04:13
10. Daniel Martin (Irlandia) UAE Team Emirates 0:05:11
Foto : Getty