Etape 17 Tour de France (TdF) 2018 Rabu, 25 Juli, ini sudah lama dilingkari oleh para peserta dan penggemar berat. Etape hari ini masuk kategori gunung, tapi sangat pendek, hanya 65 km. Yang membuatnya lebih unik, Etape 17 ini akan dimulai dengan gaya Formula 1 atau MotoGP. Pembalap akan standing start berdasarkan urutan klasemen!
Total, ada tiga tanjakan tinggi akan dilalui di Etape 17 Rabu ini. Dua yang pertama adalah kategori 1, Montee de Peyragudes dan Col de Val Louron-Azet. Kemudian, finisnya di tanjakan hors categorie (HC), Col du Portet. Jadi, dari total 65 km lomba, sebanyak 40-nya adalah menanjak! Sisanya turunan. Praktis tidak ada jalanan datar.
Profil Tour de France Etape 17 ini pendek tapi langsung menanjak.
Begitu start, langsung menanjak! Diperkirakan para pembalap akan langsung tancap gas. Tidak saling menunggu atau berkumpul dengan rekan-rekan satu tim. Sebab, akan butuh waktu untuk menata tim, mengingat posisi start yang “grid” ala MotoGP. Posisi start akan menggunakan hasil akhir klasemen general classification (GC).
Pembalap teratas, sang pemakai yellow jersey, akan start dari pole position. Empat pembalap lain akan start di belakangnya dengan formasi mata panah. Kemudian, lima pembalap posisi 6-10 akan membentuk mata panah kedua di belakang. Pembalap urutan 11 sampai 20 akan start berbaris lima-lima di belakangnya lagi. 
Setelah itu, pembalap lainnya akan dibagi dalam kelompok-kelompok, masing-masing 20 pembalap. Bisa dibayangkan, pembalap yang di depan mungkin tidak akan mau menunggu rekan-rekannya terlalu lama. Karena pesaing terdekatnya bisa melarikan diri dan kemudian tak ada waktu untuk mengejar.
Untuk memastikan para pembalap “panas,” Amaury Sport Organisation (ASO) selaku penyelenggara telah menyiapkan prosedur start yang berbeda. Para pembalap akan sign on hanya 30 menit sebelum start. Kemudian mereka diberi kawasan terbuka untuk melakukan pemanasan, sebelum menuju posisi start masing-masing.
Kemudian, begitu tanda start dimulai, lomba langsung go. Tidak ada neutral zone. Kita tunggu saja, apakah format baru ini benar-benar menambah nilai entertainment dan kompetisi. Kalau iya, jangan kaget kalau format ini akan diulang tahun depan, atau ditiru oleh lomba-lomba lain. Kalau tidak, ya sudah, kembali seperti biasanya saja… (mainsepeda)
Berikut video simulasi start grid Etape 17:
Foto dan video: Le Tour de France
