Volta a Catalunya 2023 benar-benar seru hingga hari terakhir. Dua pembalap top dunia, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) dan Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) bersaing ketat di etape 7 pada Minggu (26/3) malam waktu Indonesia. Evenepoel berhasil memenangi etape pemungkas. Sementara Roglic menjadi juara overall.
Tahapan pemungkas dilangsungkan di Barcelona. Panjang rutenya 135,8 km. Alt de Begues menjadi rintangan yang harus ditaklukkan di awal etape. Kemudian para pembalap harus enam kali menanjak di Alt del Castell de Montjuic untuk mencapai garis finis.
Roglic dan Evenepoel menjadi dua pembalap terdepan yang mencapai kilometer terakhir. Evenepoel menutup aksinya dengan sempurna. Ia melancarkan sprint di 50 meter menjelang finis. Evenepoel finis pertama dengan catatan waktu 2 jam 59 menit 24 detik. Ini adalah kemenangan etape kedua untuk Evenepoel di Catalan.
"Seperti yang saya sebutkan di awal, akan sangat sulit untuk mengalahkan Primoz di jalur seperti ini. Saya pikir ini adalah pertarungan yang menyenangkan dengan Primoz. Saya senang bisa mengalahkannya dalam sprint," kata Evenepoel selepas lomba.
Remco Evenepoel (kiri) mengalahkan Primoz Roglic (kiri) di Etape 7 Volta a Catalunya 2023
Sementara itu, Roglic seperti tidak merespons saat Evenepoel menyalipnya di sisa 50 meter. Pembalap 33 tahun tersebut seakan memberikan kesempatan untuk rider asal Belgia itu untuk memenangi etape pemungkas Volta a Catalunya 2023.
Meski finis kedua, namun hasil itu sudah cukup untuk memastikan Roglic sebagai juara overall di balapan ini. Ini adalah gelar juara pertamanya di Volta a Catalunya. "Saya senang. Kemenangan ini sangat berarti bagi saya. Saya merasa terhormat dan bahagia," aku Roglic.
Sekali lagi, pemilik tiga gelar juara La Vuelta a Espana tersebut begitu menikmati persaingan lawan Evenepoel. Apalagi, sebelum start Etape 7, keduanya cuma terpaut sepuluh detik di General Classification (GC). "Saya tahu Remco akan mencoba lagi. Untungnya saya memiliki kaki yang kuat untuk mengimbanginya," ucap Roglic.
Volta a Catalunya 2023 adalah balapan terakhir Roglic. Selanjutnya, ia akan fokus menuju Giro d'Italia 2023 yang akan dimulai pada 6 Mei mendatang. Roglic memiliki waktu kurang lebih enam pekan untuk mempersiapkan diri menuju panggung terbesar di Negeri Pisa itu.
"Kami mengalami pekan yang luar biasa bersama. Saya membuat beberapa perkembangan luar biasa lagi. Saya berharap untuk mempertahankannya di minggu-minggu mendatang," tutur Roglic. (mainsepeda)
Hasil Etape 7 Volta a Catalunya 2023 (Top Ten)
1. Remco Evenepoel (Belgia), Soudal–QuickStep 2 jam 59 menit 24 detik
2. Primoz Roglic (Slovenia), Jumbo–Visma +0
3. Marc Soler (Spanyol), UAE Team Emirates +53
4. Corbin Strong (Selandia Baru), Israel–Premier Tech +58
5. Giulio Ciccone (Italia), Trek–Segafredo +58
6. Andreas Kron (Denmark), Lotto–Dstny +58
7. Mikel Landa (Spanyol), Bahrain Victorious +58
8. David de la Cruz (Spanyol), Astana Qazaqstan +58
9. Koen Bouwman (Belanda), Jumbo–Visma +58
10. Oscar Onley (Britania Raya), Team DSM +58
Final General Classification (Top Ten)
1. Primoz Roglic (Slovenia), Jumbo–Visma 28 jam 19 menit 10 detik
2. Remco Evenepoel (Belgia), Soudal-QuickStep +6
3. Joao Almeida (Portugal), UAE Team Emirates +2:11
4. Marc Soler (Spanyol), UAE Team Emirates +2:49
5. Mikel Landa (Spanyol), Bahrain Victorious +2:59
6. Michael Woods (Kanada), Israel–Premier Tech +3:03
7. Giulio Ciccone (Italia), Trek–Segafredo +3:06
8. Jai Hindley (Australia), Bora–Hansgrohe +3:11
9. Cian Uijtdebroeks (Belgia), Bora–Hansgrohe +3:32
10. Rigoberto Uran (Kolombia), EF Education–EasyPost +3:53
Points Classification
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Mountains Classification
Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep)
Young Rider Classification
Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep)
Team Classification
UAE Team Emirates
Podcast Mainsepeda Bareng AZA x Johnny Ray Episode 128
Foto: Cor Vos, Getty Images