Para juara bertahan, kategori laki-laki maupun perempuan, berhasil berjaya di balapan MTB bergengsi, Leadville 100, di Colorado, Amerika Serikat. Pada Sabtu, 11 Agustus (Minggu WIB), Howard Grotts, 25, meraih juara laki-laki, menjadi orang keenam yang memenangi lomba ini secara berturut-turut.
Grotts menjadi juara setelah menempuh jarak total 103,5 mil (lebih dari 160 km) dalam waktu 6 jam, 18 menit, dan 8 detik. Catatan ini masih 3 menit 8 detik lebih lambat dari prestasinya tahun lalu, tapi masih tetap 3 menit dan 4 detik lebih cepat dari sang runner-up: Kristian Hynek, pembalap 38 tahun asal Republik Ceko.
Keduanya adalah pembalap MTB profesional. Grotts berasal dari Durango, Colorado. Sedangkan Hynek pernah dua kali meraih medali perunggu di marathon mountain bike world championship.
Payson McEleveen, 25, juga asal Durango, finis ketiga untuk tahun kedua berturut-turut. Di belakangnya adalah Alban Lakata, 39, juara Leadville 100 tiga kali asal Austria.
“Ini tahun dengan salah satu persaingan terberat yang pernah saya ikuti,” kata Grotts usai finis, seperti dikutip Durango Herald. “Saya kira 2015 adalah yang terberat. Alban dan Kristian sama-sama ikut serta tahun ini, dan itu jelas meningkatkan level persaingan,” tuturnya.
Grotts melaju di barisan terdepan di hampir sepanjang lomba, yang naik turun dengan total menanjak lebih dari 3.000 meter tersebut.
Howard Grotts (paling depan) melaju di barisan terdepan di hampir sepanjang lomba dan tidak menyesal memutuskan menggunakan sepeda full suspension.
Dia merasa beruntung bisa menang setelah mengganti pilihan sepeda pada momen terakhir. Dia semula berniat mengendarai sepeda hardtail, dengan harapan bisa melaju lebih cepat di tanjakan. Tapi setelah mengalami masalah ban saat menjajal lintasan sehari sebelum start, dia memutuskan ganti naik sepeda full suspension.
“Saya senang telah memutuskan naik full suspension,” ungkapnya.
Howard Grotts meraih juara satu Leadville Trail 100 MTB menempuh jarak total 103,5 mil (lebih dari 160 km) dalam waktu 6 jam, 18 menit, dan 8 detik dan menjadi orang keenam yang memenangi lomba ini secara berturut-turut.
Sementara itu, kategori perempuan dimenangi oleh Larissa Connors asal California. Dia juga juara bertahan yang berhasil mengulangi sukses tahun ini, menjadi perempuan kelima berhasil melakukan itu. Pembalap 32 tahun itu mencapai garis finis dalam waktu 7 jam 40 menit dan 13 detik.
Chase Edwards, 33, asal Arizona, finis di urutan kedua sekitar setengah jam kemudian.
Larissa Connors asal California berhasil menjadi juara satu Leadville Trail 100 MTB kategori perempuan dalam waktu 7 jam 40 menit dan 13 detik.
Leadville 100 merupakan lomba MTB “tertinggi” di dunia. Startnya di Leadville, dengan ketinggian hampir 3.100 meter. Mereka lantas mencapai titik tertinggi hampir 3.800 meter, sebelum putar balik dan finis lagi di Leadville. Total peserta lomba ini dibatasi hingga 1.850 orang. Tahun ini, Leadville 100 merayakan penyelenggaraan ke-25.
Penyelenggaraan ke-25 tahun Leadville Trail 100 MTB ini diikuti oleh 1.850 peserta. Perlombaan start dari ketinggian 3.100 meter dan menanjak hingga mencapai 3.800 meter lalu finis kembali di Leadville.
Grotts, sang juara laki-laki, setelah ini akan mengikuti World Cup Finals di Prancis, 24-26 Agustus mendatang. Kemudian dia ikut UCI Mountain Bike World Championships di Swiss, awal September, lantas ikut UCI Mountain Bike Marathon World Championships di Italia, 15 September. (mainsepeda)
Foto : Twitter Leadville Trail 100 MTB (@LTRaceSeries), Centurylink