Tim UnitedHealthcare (UHC) mendominasi total Etape 2 Colorado Classic 2018, Jumat, 17 Agustus (Sabtu pagi WIB). Dalam etape time trial menanjak ke Vail Pass, tim Pro Continental asal Amerika Serikat itu meraih finis 1-2 baik di kategori perempuan maupun laki-laki.
Mereka pun menguasai general classification (GC), membuka peluang besar merebut juara overall di kedua kategori.
Di etape kedua ini, semua pembalap harus melaju melawan stop watch sejauh 15,9 km, menanjak sekitar 450 meter di jalan khusus sepeda legendaris: Vail Pass.
Profil Etape 2 ITT Colorado Classic yang menanjak di ketinggian lebih dari 2.500 meter di atas permukaan laut.
Di kategori perempuan, pembalap boleh memilih menggunakan sepeda road bike biasa atau sepeda khusus TT. Atau kombinasi road bike ditambahi handlebar TT. Mayoritas memilih road bike biasa karena rute yang menanjak, lebih suka memakai sepeda yang lebih ringan. Sementara di kategori laki-laki, semua wajib memakai road bike biasa.
Tim UnitedHealthcare (UHC) mendominasi general classification Colorado Classic 2018. Katherine Hall (dua dari kiri) berada di peringkat pertama kategori perempuan dan Gavin Mannion (dua dari kanan) berada di peringkat pertama kategori laki-laki.
KATIE HALL MENUJU JUARA
Di kategori perempuan, dua pembalap UHC, Katherine “Katie” Hall dan Leah Thomas, finis di urutan 1-2. Hall mencatat waktu 30 menit dan 08 detik, dengan kecepatan rata-rata 32 km/jam. Dia finis 26 detik lebih cepat dari Thomas. Gillian Ellsay finis ketiga untuk Rally Cycling, 49 detik di belakang.
Katherine “Katie” Hall (UHC) berhasil finis di urutan 1 dan mencatat waktu 30 menit dan 08 detik, dengan kecepatan rata-rata 32 km/jam di Colorado Classic Etape 2.
Dengan hasil ini, Hall pun membuka peluang meraih juara overall walau Colorado Classic masih menyisakan dua etape. Dan itu berarti dia melanjutkan dominasinya di lomba-lomba Amerika Serikat. Sebelum ini, dia telah menjuarai lomba bergengsi Redlands, Joe Martin, Tour of the Gila, dan Amgen Tour of California Women’s Race.
Walau dominan, Hall mengaku kemenangan TT ini tidaklah mudah. Karena lomba berlangsung di altitude (ketinggian). Ya, Vail berada di ketinggian lebih dari 2.500 meter di atas permukaan laut, plus menanjak lagi ke Vail Pass di ketinggian hampir 3.000 meter.
“(Etape ini) sangatlah brutal. Begitu brutal untuk menata kecepatan. Apa pun yang terjadi, kita pasti akan merasa tidak nyaman. Kami sebenarnya melaju cukup konservatif karena kami berada di ketinggian, tapi setelah finis kami tetap (merasa remuk redam),” tuturnya.
Dua etape setelah ini adalah criterium dan circuit race di Denver. Di atas kertas, sulit untuk terjadi selisih waktu banyak. Jadi, asal Hall bisa mencapai finis dengan baik, dia akan menjadi juara overall.
“Dua hari setelah ini adalah untuk para sprinter. Jadi semua seharusnya tetap bersama. Tim Rally akan mencoba mengubah situasi, tapi banyak tim sprinter akan punya banyak motivasi (untuk bertarung di depan),” ujar Hall.
Tim Point S Auto-Nokian Tyres (Point S-Nokian) termasuk salah satu tim sprinter yang tak sabar menunggu dua etape terakhir itu. Di etape TT, tim ini memang tidak mencapai hasil sesuai harapan.
Dengan empat pembalap tersisa, andalan mereka di TT adalah Beth Ann Orton, yang berkali-kali masuk top ten kejuaraan nasional di Amerika. Di etape ini, kapten tim Orton memilih mengendarai sepeda TT. Merek Giant, karena Wdnsdy Indonesia memang belum memiliki sepeda TT yang bersertifikasi UCI.
Melanie Wong (Point S-Nokian) menyelesaikan Etape 2 ITT ini lebih cepat daripada kapten tim, Beth Ann Orton yang menggunakan sepeda TT.
Tapi ternyata, Orton gagal meraih waktu baik. Justru tiga rekan setimnya, Hanna Muegge, Melanie Wong, dan Esther Meissels, meraih waktu lebih baik menggunakan sepeda road bike Wdnsdy AJ1.
Sekarang, semuanya menatap dua etape penutup, memburu hasil terbaik. “Kami tak sabar mengikuti criterium dan circuit race di Denver, lalu benar-benar balapan di sana,” kata Muegge asal California.
Hanna Muegge (Point S-Nokian) tidak sabar berlomba di dua etape terakhir, criterium dan circuit race di Denver.
MANNION KEJAR MASA DEPAN UHC
Di kategori laki-laki, UnitedHealthcare juga meraih hasil 1-2. Gavin Mannion mencatat waktu 25 menit dan 41 detik, hanya 11 detik lebih cepat dari rekan setimnya, Sergehi Tvetcov.
Pasangan UHC ini membendung andalan tim WorldTour EF Education First-Drapac, Hugh Carthy, yang finis 21 detik lebih lamban.
Gavin Mannion (UnitedHealthcare) meraih juara satu dan rekan se-timnya, Sergehi Tvetcov meraih juara dua. Sedangkan Hugh Carthy (EF Education First-Drapac) mendapatkan juara tiga.
Dengan hasil ini, Mannion juga memimpin general classification (GC). Tapi beda dengan kategori perempuan, di kategori laki-laki masih ada etape ketiga yang berupa road race melewati pegunungan di sekitar Denver.
Meski demikian, Mannion merasa ini kemenangan sangat penting, karena bisa menolong masa depan Tim UHC. Sponsor tim itu, UnitedHealthcare, memang akan mundur di penghujung 2018. Jadi, tim ini sedang berjuang mencari sponsor baru untuk 2019.
“Ini kemenangan terbesar yang pernah saya raih. Ini juga kemenangan besar untuk tim, datang di momen yang sangat penting, karena tim kami sedang mencari sponsor untuk tahun depan. Jadi finis 1-2 di lomba bergengsi seperti ini, kami tak mungkin bisa meraih hasil lebih baik,” katanya.
Untuk kategori laki-laki, Etape 3 berlangsung 127,8 km dari Denver kembali ke Denver, tapi melewati tiga puncak KOM. Termasuk tanjakan terakhir hanya 40 km sebelum finis. (mainsepeda)
Sepeda Alexandra Millard (Orion Racing) menjalani proses pengukuran geometri guna memastikan legal untuk time trial.
Colorado Classic 2018 – Etape 2
Women’s Race
1. Katherine Hall (Amerika Serikat), UnitedHealthcare 30 menit 8 detik
2. Leah Thomas (AS), UnitedHealthcare + 27 detik
3. Gillian Ellsay (Kanada), Rally Cycling + 49 detik
4. Abigail Mickey (AS), Rally Cycling + 1 menit 22 detik
5. Krista Doebel-Hickok (AS), Cylance + 1:37
6. Emily Marcolini (Kanada), Swisse Femme Equipe + 1:40
7. Sara Poidevin (Kanada), Rally Cycling + 1:58
8. Leigh Ann Ganzar (AS), Team Affinity + 2:10
9. Kathryn Buss (AS), Tibco-Silicon Valley Bank + 2:32
10. Maddy Ward (AS), Amy D. Foundation + 2:48
Men’s Race
1. Gavin Mannion (AS), UnitedHealthcare 25 menit 41 detik
2. Serghei Tvetcov (Romania), UnitedHealthcare + 11 detik
3. Hugh Carthy (Inggris), EF-Drapac + 21 detik
4. Joe Dombrowski (AS), EF-Drapac + 25 detik
5. Damien Howson (Australia), Mitchelton-Scott + 27 detik
6. Daniel Martinez (Kolombia), EF-Drapac + 29 detik
7. James Piccoli (Kanada), Elevate-KHS + 42 detik
8. Robert Britton (Kanada), Rally Cycling + 48 detik
9. Toms Skujins (Latvia), Trek-Segafredo + 51 detik
10. Alexander Cataford (Kanada), UnitedHealthcare + 53 detik
General Classificaton (setelah 2 dari 4 Etape)
Women’s
1. Katherine Hall (AS), UnitedHealthcare 1 jam 53 menit 9 detik
2. Leah Thomas (AS), UnitedHealthcare + 25 detik
3. Abigail Mickey (AS), Rally Cycling + 1 menit 22 detik
4. Krista Doebel-Hickok (AS), Cylance + 1:36
5. Gillian Ellsay (Kanada), Rally Cycling + 1:57
Men’s
1. Gavin Mannion (AS), UnitedHealthcare 2 jam 58 menit 43 detik
2. Serghei Tvetcov (Romania), UnitedHealthcare + 11 detik
3. Hugh Carthy (Inggris), EF-Drapac + 21 detik
4. Joe Dombrowski (AS), EF-Drapac + 25 detik
5. Damine Howson (Australia), Mitchelton-Scott + 27 detik
Foto : tim mainsepeda, Colorado Classic