Elia Viviani (Quick-Step Floors) telah menjalani musim 2018 yang membahagiakan. Menjelang Vuelta a Espana ini, sprinter Italia itu telah meraih 14 kemenangan, empat di antaranya di Giro d’Italia.
Pada Etape 3 La Vuelta Senin, 27 Agustus, Viviani kembali menambah koleksi kemenangan. Dia merebut etape 178,2 km dari Mijas ke Alhaurin de la Torre. Ini merupakan sukses pertamanya di grand tour Spanyol tersebut.
Saat adu sprint menuju finis, Viviani benar-benar melesat. Hanya Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) yang mampu mengikuti sebelum finis di urutan kedua. Sang juara dunia tiga kali, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), hanya mampu finis di urutan ketiga.
Elia Viviani (Quick-Step Floors) meraih sukses pertama di grand tour La Vuelta dengan menang adu sprint meninggalkan Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) dan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Menurut Viviani, yang mengenakan jersey juara nasional Italia, kemenangan ini tidak semudah yang terlihat. Etape ini memang diklasifikasikan datar dan berakhir dengan adu lesatan, tapi kenyataannya jauh lebih berat. Ada tanjakan kategori 1 dan 3, dengan total menanjak lebih dari 3.000 meter.
Profil Etape 3 yang diklasifikasikan datar dan berakhir dengan adu sprint.
Plus, karena tidak banyak tim sprint di La Vuelta, Quick-Step Floors praktis harus kerja keras memastikan terjadi adu sprint di penghujungnya. Mereka harus terus mengontrol peloton, memburu semua pembalap yang mencoba melarikan diri.
“Sepanjang hari kami mengejar satu tujuan. Kami sangat fokus. Kami tak tahu kami bakal menang atau tidak, karena dengan menanjak 3.000 meter ini bukanlah sprint yang mudah. Dan Vuelta selalu begini,” tutur Viviani.
Ya, Vuelta a Espana memang tidak dikenal ramah untuk sprinter. Tahun ini pun hanya ada dua atau tiga etape yang benar-benar jadi sasaran orang-orang seperti Viviani. Sisanya lebih banyak menanjak, dan menanjak berat.
Etape 4 Selasa ini (28 Agustus) kembali akan jadi etape berat itu. Etape 161,4 km dari Velez-Malaga ke Alfacar ini akan berakhir di puncak tanjakan kategori 1. Para climber dan unggulan general classification akan kembali bersaing.
Dua tim, Team Sky dan Movistar, bakal kembali adu kekuatan. Michal Kwiatkowski akan mencoba mempertahankan red jersey-nya mati-matian. (mainsepeda)
Michal Kwiatkowski (Team Sky) masih mempertahankan red jersey setelah Etape 3 berakhir.
Hasil Etape 3 Vuelta a Espana 2018 (Top Ten)
1. Elia Viviani (Italia) Quick-Step Floors 04:48:12
2. Giacomo Nizzolo (Italia) Trek-Segafredo
3. Peter Sagan (Slovakia) Bora-Hansgrohe
4. Nacer Bouhanni (Prancis) Cofidis, Solutions Credits
5. Simone Consonni (Italia) UAE Team Emirates
6. Danny van Poppel (Belanda) LottoNL-Jumbo
7. Michael Morkov (Denmark) Quick-Step Floors
8. Matteo Trentin (Italia) Mitchelton-Scott
9. Ryan Gibbons (Afrika Selatan) Dimension Data
10. Tom Van Asbroeck (Belgia) EF Education First-Drapac
General Classification setelah 3 dari 21 Etape
1. Michal Kwiatkowski (Polandia) Team Sky 09:10:52
2. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 00:00:14
3. Wilco Kelderman (Belanda) Team Sunweb 00:00:25
4. Laurens De Plus (Belgia) Quick-Step Floors 00:00:28
5. Ion Izagirre (Spanyol) Bahrain-Merida 00:00:30
6. Fabio Felline (Italia) Trek-Segafredo
7. Emanuel Buchmann (Jerman) Bora-Hansgrohe 00:00:32
8. Tony Gallopin (Prancis) AG2R La Mondiale 00:00:33
9. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team
10. Bauke Mollema (Belanda) Trek-Segafredo 00:00:35
Foto : Bettini dan Getty