Balapan WorldTour UCI satu-satunya di Timur Tengah, UAE Tour 2025, telah memulai kompetisi pada Senin, 17 Februari. Balapan ini akan berlangsung hingga tujuh hari ke depan dengan etape pembuka sejauh 138 Km dari Madinat Zayed menuju Liwa Palace.
Pemenang etape pertama adalah sprinter Lidl-Trek, Jonathan Milan. Cyclist Italia ini mengungguli bintang Alpecin-Deceuninck Jasper Philipsen dalam sprint ketat pada tanjakan di atas bukit di Liwa. Kemiringannya mencapai 8 persen dengan panjang rute sekitar 2 Km.
Akan tetapi, status runner up Philipsen akhirnya dicabut. Philipsen dinilai melakukan pelanggaran karena menghalangi pergerakan pembalap Red Bull-BORA-hansgrohe, Finn Fisher-Black, saat sprint terakhir. Keputusan ini menghantarkan Fisher-Black ke peringkat kedua. Podium terakhir jadi milik pembalap muda Denmark, Tobias Lund Andresen. Sedangkan, Philipsen dihukum turun peringkat ke posisi 52.
Baca Juga: EJJ 2025: Makna Boneka Labubu yang Menemani Budi Suyanto
"Saya merasa sangat lelah setelah sprint ini. 700 meter terakhir perlombaan ini membuat semuanya menjadi sangat sulit, lebih dari yang saya kira," kata Milan kemudian.
Para pembalap menghadapi cuaca yang berubah-ubah dengan beberapa titik lokasi mengalami hujan. Tapi setelahnya, sinar matahari sangat terik. Hawa panas kian menyengat karena rute melewati gurun pasir yang luas.
Etape ini dimulai dengan lintasan lurus dan datar. Namun, balapan berlanjut menaiki jalur perbukitan pasir sebanyak dua kali sebelum kembali ke Liwa.
Pada putaran pertama pembalap-pembalap Lidl-Trek, Soudal-QuickStep dan Alpecin-Deceuninck mencoba mendominasi. Akan tetapi, di putaran kedua, peloton mulai berubah. Tim tuan rumah Team Emirates-XRG UEA mencoba merangsek ke depan bersama sang sang juara dunia, Tadej Pogacar.
Dalam sprint terakhir, Pogacar jadi salah satu pembalap yang berada di baris terdepan. Pembalap Slovenia ini sempat memimpin di 300 meter terakhir sebelum finis. Namun, ia dengan cepat terkejar oleh para sprinter sejati, seperti Milan dan Philipsen. Walhasil, Pogacar memilih menyerah dan finis di posisi ke-10.
Baca Juga: 1.500 Km: EJJ 2025 Mewujudkan Impian Dok Ayu
Hasil ini membuat Milan untuk sementara waktu memimpin klasemen general classification (GC) UAE Tour 2025. Sebagai pemenang balapan, ia mendapatkan bonus waktu 10 detik, unggul 4 detik dari Finn Fisher-Black dan 6 detik dari Andresen.
"Saya harus berterima kasih kepada tim saya. Mereka mengendalikan, mendukung saya, dan membawa saya ke lintasan terakhir. Saya sangat senang dengan kemenangan ini, sangat sulit! Besok kami akan mencoba mempertahankan keunggulan," imbuh Milan.
Etape 2 berupa balapan Individual Time Trial (ITT) berjarak 12,2 Km yang dipusatkan di Pulau Al Hudayriyat. Prediksi akan mengunggulkan Pogacar sebagai pemenang balapan ini. Terlebih ia tampil di depan pendukungnya sendiri. Pembalap lain yang bisa menganggu dominasi Pogacar ialah Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) dan rekan setimnya, Jay Vines. (Mainsepeda)
Photo by Getty Images
Results powered by FirstCycling.com
