Ben Healy (EF Education-EasyPost) mencuri perhatian usai memenangi etape 5 Tour Basque Country pada Jumat, 11 April 2025. Pembalap Irlandia ini melaju sendirian sejauh 55 Km menuju garis finis di Gernika-Lumo.
Tak hanya sampai di situ, Healy juga meraih kemenangan telak dari lawan-lawannya. Menciptakan keunggulan 1 menit 47 detik dari pesaing terdekatnya Axel Laurance (Ineos-Grenadiers). Sementara itu, peringkat ketiga ditempati oleh Simone Velasco (Tim XDS Astana).
Healy sudah menunjukkan tanda-tanda kemenangan sedari awal. Pembalap 24 tahun itu menjadi bagian peloton breakaway yang terdiri dari enam cyclist. Kelompok ini memisahkan diri dari peloton sejak balapan baru melewati kilometer ke-20. Selain Healy, terdapat rekan setimnya Alex Baudin, kemudian ada Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), Bruno Armirail (Tim Decathlon AG2R La Mondiale), Warren Barguil (Picnic PostNL) dan Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling).
Baca Juga: Kolom Sehat: Artificial Intelligence
Momentum kemenangan didapatkan Healy ketika memasuki 55 Km terakhir. Ia melakukan attack saat melewati tanjakan non-kategori setelah melintasi wilayah Arteaga. Jarak semakin jauh dari lawan-lawannya karena Healy menunjukkan kekuatannya di dua tanjakan non-kategori lainnya yang berada di Nabarniz dan Zelobante. Eks pembalap Trinity Racing ini bahkan sempat menciptakan keunggulan di atas tiga menit.
"Saya memiliki kaki yang kuat hari ini. Tentu senang saya bisa menyelesaikannya, seperti yang saya lakukan harinini," kata Healy dalam wawancara pasca-balapan.
"Kami memiliki dua orang dalam kelompok yang memisahkan diri dan itu adalah kelompok yang kuat. Kami tidak ingin mengambil risiko, jadi saya melaju mengikuti arah angin, memiliki kaki yang kuat hari ini, menjaga jarak dan berhasil bertahan di garis finis."
Meskipun meraih kemenangan mencolok, tapi hal itu tak mengganggu klasemen general classification (GC). Healy tertinggal hampir 22 menit dari pemimpin GC, Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), ketika balapan dimulai. Oleh karena itu, Almeida memilih bermain aman dengan menyelesaikan balapan bersama peloton besar yang tertinggal 1 menit 48 detik dari Healy.
Terlebih lagi, dua pesaing terdekatnya, Maximilian Schachmann (Soudal-QuickStep) dan Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe), tak banyak memberikan perlawanan. Keduanya juga finis bersama kelompok besar. Hal ini membuat selisih waktu antara Almeida dengan dua lawannya tersebut tak berubah. Ia unggul 30 detik di depan Schachmann dan 38 detik dari Lipowitz.
Etape penentuan juara umum akan digelar pada Sabtu, 12 April 2025. Balapan penutup itu sekaligus menjadi queen of stage dari enam etape balapan Tour Basque Country musim ini. Berpusat di Eibar, balapan akan melalui tujuh tanjakan utama. Tiga diantaranya merupakan tanjakan curam kategori 1. Yakni tanjakan Azurki (5,1 Km-7,4 persen), Krabelin (5 Km-9,4 persen), dan Izua (4,1 Km-9 persen).
Sulitnya medan akan menjadi penutup yang epik bagi balapan Tour Basque Country. Almeida jadi kandidat utama peraih gelar juara umum dengan modal keunggulan waktunya. Namun, Lipowitz, Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) dan Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) bisa menjadi pengganggu. Ketiganya ialah pembalap climber yang saat ini tertinggal jarak waktu di bawah 1 menit dari Almeida. (Mainsepeda)
Photo by @efprocycling
Results powered by FirstCycling.com
