Kasihan sekali Richie Porte. Pada Minggu, 15 Juli, bintang BMC Racing itu harus keluar dari Tour de France (TdF) untuk tahun kedua berturut-turut. Tahun 2017 lalu dia terlibat dalam kecelakaan dan cedera parah di Etape 9. Tahun 2018 ini, dia kembali terlibat dalam kecelakaan dan cedera, juga di Etape 9!

Pada dasarnya, ada lima unggulan utama Tour de France 2018, yang berlangsung 7-29 Juli mendatang. Yaitu Chris Froome (Team Sky), Nairo Quintana (Movistar), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Richie Porte (BMC) dan Romain Bardet (AG2R La Mondiale). Dari lima nama itu, Richie Porte sekarang sedang terlihat paling “hot.” Pembalap Australia itu dalam kondisi super fit, baru saja memenangi lomba pemanasan Tour de Suisse secara meyakinkan.

Tour de Suisse 2018 berakhir sempurna untuk BMC, tim asal Amerika Serikat yang disponsori oleh pabrikan sepeda asal Swiss. Di Etape 9 yang berupa time trial sejauh 34,1 km, Minggu, 17 Juni, BMC menyabet dua kebahagiaan sekaligus.

Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) benar-benar belum beruntung di Tour de Suisse 2018. Pada Etape 8 di Bellinzona, Sabtu, 16 Juni, dia kembali berada di ambang kemenangan. Tapi, pada momen akhir, bintang muda Kolombia itu disalip oleh sprinter asal Prancis, Arnaud Demare (Groupama-FDJ).

Superstar asal Kolombia, Nairo Quintana, mulai menunjukkan taringnya di Etape 7 Tour de Suisse, Jumat, 15 Juni. Pembalap Movistar itu melakukan attack agresif di tanjakan panjang menuju finis di Arosa. Dia nyaris sendirian menaklukkan tanjakan 30 km yang tergolong hors categorie (terberat) tersebut.

Tim BMC menunjukkan niat untuk menjuarai Tour de Suisse 2018. Dalam etape pembuka, 18 km team time trial (TTT) di Frauenfeld, Sabtu, 9 Juni, Richie Porte dkk mampu meraih waktu terbaik, 20 menit dan 18 detik. Mereka menempatkan Stefan Kung di depan saat melintasi garis finis, memberikannya leader jersey pertama lomba pemanasan Tour de France ini.

Tour de Suisse, satu lagi lomba pemanasan menuju Tour de France, dimulai Sabtu ini (9 Juni) hingga 17 Juni. Apabila Team Sky menjadi superteam di Criterium du Dauphine, maka kemungkinan ada dua superteam bertarung seru di Swiss. Yaitu Movistar dan BMC, yang sama-sama menurunkan skuad utama.

Fokus balap sepeda dunia segera tertuju ke Tour de France, yang dimulai 7 Juli mendatang. Sekarang, para bintang –climber maupun sprinter--telah melakukan persiapan akhir. Tapi mereka tidak lagi berkumpul di satu lomba pemanasan seperti tahun-tahun sebelumnya.

Komitmen Richie Porte untuk meraih sukses patut diacungi empat jempol. Keluar dari Team Sky di penghujung 2015, Richie kerja keras untuk jadi leader BMC.