Giro d’Italia 2019, yang dimulai Sabtu ini (11 Mei) di Bologna, menyuguhkan rute yang menyeramkan. Dua pekan terakhir hampir eksklusif untuk para pemburu juara overall, yaitu para climber. Bagi para sprinter, ini memberi prospek menakutkan.

Pada April 2019 nanti, kita bisa mendapatkan rekor baru kecepatan dalam satu jam. Rekor yang sekarang dipegang oleh Bradley Wiggins, yang pada pertengahan 2015 melaju 54,526 detik menunggangi Pinarello Bolide. Upaya pemecahan rekor itu akan dilakukan oleh Victor Campenaerts, juara time trial Eropa, pemegang medali perunggu kejuaraan dunia TT 2018.

Etape 4 UAE Tour 2019 Rabu (27/2) seharusnya jadi milik para climber. Minimal milik para puncheur, pembalap allround yang punya skill menanjak. Yang terjadi tahun ini justru mengejutkan. Caleb Ewan (Lotto-Soudal) mampu meraih kemenangan, walau dia sebenarnya tergolong pure sprinter.

Etape 5 Tour Down Under merupakan pesta terakhir bagi para sprinter di lomba pembuka WorldTour 2019 ini. Dan ending-nya tidak mengecewakan. Para jagoan sprint adu lejit di depan, dimenangkan oleh bintang muda Australia, Caleb Ewan. Pembalap Lotto-Soudal itu menang sangat tipis atas Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), sedangkan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) finis ketiga.

Campagnolo sudah merilis grupset 12-speed versi mekanikal pada bulan April tahun lalu. Kali ini, Campagnolo Super Record 12-Speed EPS terlihat di sepeda Ridley Noah tunggangan Caleb Ewan (Lotto-Soudal). Caleb akan menggunakannya di WorldTour pembuka 2019, Tour Down Under di Adelaide tanggal 15-20 Januari.

Banyak tim balap memilih tampil garang dengan jersey gelap. Atau mencoba memaksimalkan eksposure sponsor dengan warna-warni mencolok. Katusha-Alpecin, tim asal Rusia, bakal tampil paling “imut” untuk musim 2019. Jersey baru tim itu makin dominan baby blue, dikombinasi dengan bawahan merah gelap.

Pasukan breakaway bertahan dan merebut kemenangan di etape gunung atau naik-turun, itu sudah biasa. Dua pembalap breakaway bertahan dan menang di etape datar, itu sesuatu yang menakjubkan. Dan itulah yang terjadi di Etape 18 Vuelta a Espana 2018, Kamis, 13 September.

Fernando Gaviria terus menunjukkan diri sebagai superstar sprinter di Tour de France (TdF) 2018. Pada Etape 4 di Sarzeau, Selasa, 10 Juli, pembalap Quick-Step Floors itu berhasil meraih kemenangan keduanya. Dia menang sangat tipis, lewat photo finish, atas Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) dan Andre Greipel (Lotto-Soudal).

Produsen kondang Eropa tidak mau kalah dengan produsen Amerika yang telah melaunching sepeda aero mereka duluan. Ridley dari Belgia memperkenalkan sepeda aero Noah Fast, yang resmi diperkenalkan di Tour de France 2018, ditunggangi sprinter Jerman Andre Greipel (Lotto-Soudal). Sedangkan merek legendaris Prancis, Look, memperkenalkan sepeda aero 795 Blade RS di pameran sepeda terbesar, Eurobike 2018, di Jerman.

Kaki empat pembalap Lotto-Soudal menggunakan speed gel dan setelah diinvestigasi oleh UCI, penggunaan speed gel dilarang untuk Tour de France, Juli nanti. Tapi Lotto-Soudal tidak mematuhinya.